Actueel

Universiteit Hasselt stelt acht nieuwe Fellows aan. De derde lichting van UHasselt-ambassadeurs uit heel diverse werelden, die zich in de volgende drie jaar zullen engageren rond uiteenlopende thema’s zoals duurzaamheid, inclusie, gezondheid, ondernemerschap en talentontwikkeling. “Acht indrukwekkende individuen, genomineerd door onze faculteiten en scholen om samen kennis, talent en creativiteit te laten groeien en impact te creëren”, zegt rector Bernard Vanheusden.

Tijdens de Belgische Economische Missie in India ondertekent UHasselt, partner in EnergyVille twee nieuwe samenwerkingsovereenkomsten met grote kennisinstellingen in Mumbai en Bangalore. De volgende jaren gaan de onderzoekscentra intensief samenwerken rond de ontwikkeling van nieuwe types van flexibele zonnecellen en de productie van groene waterstof. “India is na China de tweede grootste markt op gebied van zonnecellen, deze samenwerkingen met een Indiaas topinstituut en hoog aangeschreven universiteit bieden langs beide kanten heel wat kansen tot nieuwe gezamenlijke onderzoeksprojecten en uitwisselingen van onderzoekers en studenten”, zegt prof. dr. Bart Vermang (UHasselt/imec/EnergyVille).

Mycelium, het ondergronds wortelnetwerk van paddenstoelen, heeft uitstekende isolatiewaarden en dat zowel op vlak van warmtegeleiding als geluidswering. Dat toont nieuw onderzoek in labo’s van het Centrum voor Milieukunde van UHasselt. “Op sommige vlakken scoren enkele van de materialen uit mycelium die wij in ons lab maakten zelfs even goed als PUR, het bekende isolatiemateriaal dat veel gebruikt wordt in de bouw”, zegt prof. dr. François Rineau. Gaan we binnenkort dan ons huis isoleren met paddenstoelen? “Daarvoor is het nu nog te vroeg, maar deze materialen hebben echt wel veel potentieel.”

Op Zeldzame Ziektendag, 28 februari 2025, ontvangt UHasselt prof. dr. Esther Wolfs de prijs ‘de Vedette’ van vzw Spierziekten Vlaanderen. Een prijs die de vrijwilligersorganisatie uitreikt aan onderzoekers die zich op uitzonderlijke wijze inzetten voor mensen met een zeldzame spierziekte. “Al jaren werkt professor Wolfs aan een baanbrekende techniek om met stamcellen die ze haalt uit wijsheidstanden, het ziekteproces achter de ziekte van Charcot-Marie-Tooth te ontrafelen. Met deze prijs willen we haar en haar onderzoeksgroep van harte bedanken”, zegt Alexander Leysen, ondervoorzitter Spierziekten Vlaanderen.

School voor buitengewoon onderwijs BuSO KIDS en cateraar Umami starten met een sociaal tewerkstellingsproject in het studentenrestaurant van UHasselt op campus Diepenbeek. Iedere dinsdag helpen laatstejaarsleerlingen van BuSO KIDS als stagiair mee met de bereiding van de maaltijden en staan ze in voor de bediening. “Een win-win, zowel voor de leerlingen met een beperking die hier de kans krijgen om werkervaring en vertrouwen op te doen, als voor de cateraar en UHasselt die kunnen rekenen op heel gemotiveerde hulp van de leerlingen die mogelijks ook kunnen doorstromen naar een echte baan in het studentenrestaurant”, zeggen Johan Walters van Umami Catering en Patricia Martini van BuSO KIDS.

350 zorgprofessionals denken aan UHasselt samen na over hoe ze de nieuwe wetswijziging voor verpleegkundigen kunnen toepassen binnen hun afdelingen en opleidingen. Deze nieuwe wet, die verpleegkundigen nieuwe taken en rollen toekent, is sinds vorig jaar in voege maar moet op de werkvloer nog concreet vorm krijgen. “Daarom brengen we tijdens deze tweedaagse met de steun van provincie Limburg, alle Limburgse zorginstellingen samen in het THINK³ lab van UHasselt. Hier willen we de implementatie van de nieuwe wet in de vele verschillende centra in goede banen leiden”, zeggen prof. dr. Jochen Bergs en Alexandra Cloostermans van UHasselt.

Het consortium AnaEE-Flanders, een samenwerking tussen UHasselt en UAntwerpen, dat onderzoek voert naar de impact van de klimaatverandering op ecosystemen, krijgt 3.760.223€ Vlaams geld van het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO). “Met deze financiering verzekeren we de langetermijnwerking van onze onderzoeksfaciliteiten voor ons klimaatonderzoek”, zegt prof. dr. Nadia Soudzilovskaia, die het consortium leidt vanuit het Centrum voor Milieukunde van UHasselt.

Wanneer bedrijven mensen aanwerven die in het verleden kampten met een mentale aandoening, daalt het medicatiegebruik in het bedrijf. Dat blijkt uit grootschalig empirisch onderzoek van Universiteit Hasselt. “Mensen die in het verleden te maken kregen met mentale problemen en daarvan herstelden, herkennen sneller probleemsignalen bij hun collega’s en kunnen hen beter advies geven. Zo spelen ze een positieve rol op het mentale welzijn op de werkvloer”, zegt doctoraatsonderzoeker Robin Clerckx van de onderzoeksgroep Economie en Beleidsmanagement (PEC) aan UHasselt.

UHasselt-onderzoeker Ingeborg Pecqueur ontving op 13 december 2024 haar doctoraatstitel. De doctoranda in de biologie is zo de 1.500ste onderzoeker die een doctoraatstitel aan UHasselt behaalt. “Een nieuwe mijlpaal voor onze universiteit, waarmee we tonen dat we de voorbije decennia enorme sprongen hebben gemaakt als het gaat om impact”, zegt rector Bernard Vanheusden.

Inwoners van de 4 grensregio’s Belgisch en Nederlands Limburg, Luik en de stadsregio Aken, verschillen onderling aanzienlijk op vlak van levensverwachting, en dat ondanks dat deze regio’s een gemeenschappelijke historische en geografische achtergrond delen. Om na te gaan hoe dit komt, lanceren de universiteiten van Hasselt, Luik, Aken en Maastricht een grootschalig interregionaal burgeronderzoek ‘Blue Zone’. Gedurende de volgende drie jaren zal het consortium een aantal belangrijke cardiometabole variabelen en de mentale gezondheid van geselecteerde inwoners uit de grensregio’s in kaart brengen en onderzoeken of en hoe deze kunnen verbeteren wanneer er wordt ingezet op een gezondere levensstijl en preventie in de Euregionale gezondheidszorg.

Proefpersonen die een Veggie Challenge van 30 dagen deden, aten gemiddeld een kwart minder vlees dan een controlegroep. Maar alleen wanneer ze daarbij hun vrienden of familie betrokken, hielden ze dat drie maanden later nog steeds vol, schrijven onderzoekers van de Universiteit Hasselt in npj Climate Action.

Naar aanleiding van het tragische verkeersongeval op de Steenweg in Diepenbeek met onze dierbare collega Els Smeyers, organiseren we op 9 december een stille tocht. Die dag zullen we Els herdenken en zullen we samen – personeel, studenten, buurtbewoners – aandacht vragen voor verkeersveiligheid.