Metselen, beton maken... Ik had het nog nooit gedaan, maar via Bouworde vzw realiseren we met een groep vrijwilligers het bijgebouw van een medisch centrum in een Nepalees bergdorp. Met weinig middelen en veel mankracht.

Wanneer de pas gegraven septische put weer eens vol geregend is, putten we hem emmer voor emmer weer leeg. Wanneer het zand op is om mortel te maken, scheppen we iets verderop een zandlaag bloot.

Met veel te korte schoppen, want Nepalezen zijn klein... Maar het avontuur kan niet groter zijn! 

Een typische dag op kantoor: iedereen ijverig aan het werk, in slippers of sandalen, koptelefoon op en een stevige koffie binnen handbereik. Korte bureau-siesta na de lunch, en dan nog meer koffie...  

De stage was een levensles in effectieve communicatie tussen 'non-native English speakers' met heel uiteenlopende accenten en totaal verschillende culturele achtergronden.

Met geduld, openheid en een groot aanpassingsvermogen is het toch gelukt om heel harmonieus samen te werken. 

Ik krijg een warm gevoel wanneer ik terugkijk op mijn Erasmus-avontuur. 's Morgens wakker worden en uit mijn slaapkamerraam de kleurige stad kunnen zien, dat mis ik echt. 

Geel is voor mij dé kleur van Lissabon: de zonnige dagen, de gele gevels en stoeptegels, de heerlijke pastel de nata... Ik associeer het met warmte en geluk. 

Ik ben heel dankbaar dat ik de kans gekregen heb om hier te mogen studeren, en te groeien als mens. 

Deze stage heeft me niet alleen geleerd hoe een architectenbureau werkt, hoe een ontwerp tot stand komt, hoe dossiers worden opgevolgd,... Ik werd er ook gewaardeerd om wat ik al kon, mocht meewerken aan echte projecten en was helemaal 'part of the team'.

Voor mij zal dit altijd de start van mijn professionele carrière blijven. Het afscheid was emotioneel, maar misschien niet voor lang, want ik mag er nog terug aan de slag! 

Voor mij is er één, onvertaalbaar Noors woord dat heel mijn ervaring in Oslo samenvat: Friluftsliv.

Dit is het buitenleven en het genieten van de natuur. Tijd nemen om de natuur te verkennen, verse lucht in te ademen en de simpelheid van buiten zijn te waarderen. Ook dát is belangrijk voor een student interieurarchitectuur!

Wat heb ik genoten van dit avontuur! 

Studeren in het buitenland is een geweldige, once-in-a-life-time ervaring. Het is uniek en men ervaart zowel persoonlijke als academische groei.

Ik heb dingen ontdekt over mezelf waar ik nooit aan gedacht zou hebben. Misschien kan een buitenlandse studie hetzelfde doen voor jou.

Er is maar één manier om daar achter te komen.

Ik heb het gevoel dat ik op deze relatief korte periode enorm veel rijker ben geworden op architecturaal vlak. De kennis die ik vergaard heb tijdens deze stageperiode is bijzonder groot en zal een grote impact op mij nalaten. Het kan zeker zijn dat ik qua hoeveelheid kennisvergaring eigenlijk op het zelfde niveau zit als een normaal semester op school maar de hoeveelheid kennis die wel degelijk blijft zitten in mijn hoofd is zonder twijfel veel groter.

Reflecting on my time in Kenya, I look back on it with a tremendously good feeling. The five weeks flew by and I will remember all my life. There were so few negative moments that only the positive moments linger.

And to conclude, a possible tip to future students: Go to kenya with an open mindset. Don’t let people walk all over you, but always be friendly. We called this ‘friendly assertiveness’! And enjoy every moment, because it will be over before you know it!

Erasmus is een levenskans die ik sterk aanmoedig om te nemen. Het is bijzonder hoeveel je als persoon kan groeien op korte tijd, en dat is precies wat Erasmus doet met je.

Ik ben ontzettend dankbaar voor deze life changing experience en koester elk moment. Nu twee maanden later kijk ik er met een glimlach op terug. Hoe trots ik op mezelf ben voor dit alles.

So take the risk or lose the chance, it’s up to you!

Buiten samen te werken met lokale arbeiders hebben we dus ook verschillende mogelijkheden gehad om heel lokale buurtfeesten te kunnen bijwonen, een trektocht kunnen doen in de Himalaya en hebben we de kans gehad om te verdwalen in een gigantische stad als Kathmandu. Voor mij was dit een zeer succesvolle ervaring en ik ben heel tevreden dat ik gekozen heb voor deze organisatie (Bouworde).

The impact of the country you work in is immense but at the same time, one is not necessarily better than the other. For example, designing in a country with less rules might seem attractive at first but it could have a negative effect on your design.

Colleagues were always very supportive throughout the internship and always found ways to motivate and inspire me to create things that eventually we all would be proud of.