Project R-8149

Traceren van parasietentransfer tussen invasieve Nijltilapia en inheemse cichliden in Centraal-Afrika na antropogene introducties (Onderzoek)

De Nijltilapia is een welgekende vissoort omwille van zijn wit vlees en relatief kweekgemak. Deze vis komt oorspronkelijk uit het Nijlbassin, maar komt ook voor in West-Afrika, Israël, het Tanganyika-meer en delen van Ethiopië. Door zijn populariteit is deze soort ingevoerd in bijna elke tropische streek ter wereld en zelfs in België, te Tihange, wordt hij gekweekt in het water van de koeltorens. In de meeste tropische streken is deze vis ontsnapt en komt er nu voor in het wild. Dit veroorzaakt serieuze problemen voor de lokale fauna, aangezien de Nijltilapia agressief is en kan kruisen met lokale verwanten. Hetgeen minder bekend is, is dat Nijltilapia geïnfecteerd wordt door verschillende soorten parasieten die hij mee introduceert wanneer hij in een gebied wordt geïntroduceerd. Deze parasieten zijn in de regel gastheer specifiek en kennen een milde infectiegraad, maar voorbeelden van gastheerwissels en dus transfers naar inheemse soorten zijn gekend, met mogelijk desastreuze gevolgen voor de lokale fauna en in geval van commerciële vissoorten, ook de viskweek. In dit onderzoek probeer ik deze gastheerwissels op te sporen in het Congobassin en de introductieroutes van Nijltilapia en parasiet in Afrika te reconstrueren door een combinatie van een traditioneel parasitologische (soortensamenstelling, infectie-intensiteit,enz.) en een genetische aanpak (fylogeografische analyse van gastheer en parasiet, nieuwe merker ontwikkeling, mitogenomics,enz.). Het Congobassin is van belang aangezien de Nijltilapia hier in contact komt met inheemse verwante soorten (andere tilapias) en erg veel gekweekt wordt. Daarbovenop zijn miljoenen mensen afhankelijk van de regionale visvangst voor hun proteïnevoorziening.

01 september 2017 - 31 augustus 2018