Project R-13801

Met een korreltje zout: habitatvariabiliteit als drijvende kracht achter plasticiteit en als hinderpaal voor diversificatie in een gastheerparasiet-systeem? (Onderzoek)

Diversiteit is sterk ongelijk verdeeld: sommige biologische groepen zijn erg soortenrijk, andere niet. Hoewel soortvormingsonderzoek zich toespitst op soortenrijke groepen, is de studie van groepen die niet diversifiëren ook cruciaal. Parasieten diversifiëren vaak sneller dan hun gastheren (zeker bij grote en langlevende gastheren) en worden soortenrijker. Het team ontdekte dat alle Afrikaanse reuzenbaarzen (Lates) 1 enkele Monogenea-soort deelden, de kieuwparasiet Dolicirroplectanum lacustre. Ook van de Indo-Pacifische Lates calcarifer is maar 1 soort van dit geslacht gekend, D. penangi. We zullen deze merkwaardige observatie onderzoeken en nagaan welke fenotypische en genomische mechanismen aan de basis liggen. Specifiek kijken we of omgevingsvariatie in een wijd spectrum zoetwater- en kusthabitats, versterkt door kieuwfysiologie, de parasiet dwingt tot fenotypische plasticiteit, wat soortvorming afremt. We testen dit door de morfologische, fysiologische en genomische variabiliteit van parasieten te bekijken in het licht van deze aspecten van hun gastheren. Dankzij historische collecties is een brede staalname van populaties van Lates en hun parasieten mogelijk, inclusief de verwante en meer soortenrijke parasiet Laticola van Indo-Pacifische L. calcarifer, om soortvormingspatronen te vergelijken. We zullen het uitblijven van soortvorming in de parasiet op een vernieuwende manier onderzoeken door morfologie, fysiologie en genomica van de gastheer in rekening te brengen.

01 oktober 2023 - 30 september 2027