Minder vlees eten houd je samen langer vol

Het onderzoek volgde 1.213 Vlaamse en Nederlandse proefpersonen gedurende vier maanden en vroeg hen vier keer een vragenlijst in te vullen over hun eetpatroon. De deelnemers werden willekeurig ingedeeld in drie groepen. De eerste ‘individuele groep’ deed mee aan de Veggie Challenge, een coachingsprogramma om dertig dagen meer plantaardig en minder dierlijk te eten, ondersteund door een speciale mobiele app. Een tweede ‘sociale groep’ werd aangespoord om hun vrienden of familie uit te nodigen mee te doen of te betrekken bij de challenge. De app bood de mogelijkheid dit te doen door middel van een ‘Veggie Challenge team’. Een derde groep diende als controle en vulde alleen de vragenlijsten in die ook aan de andere groepen werden gegeven. Een dergelijk ‘gerandomiseerd onderzoek’ geldt in de wetenschap als de gouden standaard voor het bepalen van de effectiviteit van acties gericht op gedragsverandering.

Minder dierlijke producten

Na de 30 dagen bleek de gemiddelde consumptie van dierlijke producten (vlees, vis, zuivel en eieren) in zowel de individuele als de sociale groep 16-17% lager te liggen dan in de controlegroep, een statistisch significant verschil. De consumptie van vlees lag zelfs 22-27% lager. Tussen de individuele en sociale groep onderling waren op dat moment geen significante verschillen te zien. Heel anders was dat bij een volgende meting, een maand later: de gemiddelde consumptie van de individuele groep veerde terug, bijna tot hetzelfde niveau als dat van de controlegroep. In de sociale groep hield de verlaging echter stand. Ook bij de laatste meting, na drie maanden, bleef de dierlijke productconsumptie in de sociale groep significant verlaagd met 11% ten opzichte van de controlegroep (zie grafiek). De vleesconsumptie in de sociale groep was na drie maanden zelfs nog steeds 25% lager ten opzichte van de controlegroep.