Bachelor in de fysica

De telescoop op het dak van de Science Tower is voor en door studenten gerealiseerd in het kader van Experimentele Technieken in het tweede bachelorjaar. In dit vak werken studenten zelfstandig en probleemoplossend aan een project naar keuze. Alle componenten van de telescoop bevinden zich op hun juiste plaats, zijn scherpgesteld en uitgelijnd, en kunnen met elkaar communiceren via software. Op deze manier kunnen studenten en docenten de geheimen van de kosmos bestuderen via spectroscopie op sterren of via kleurrijke foto’s van hemellichamen.

In het project “Solar Cookers For All” bouwden we samen met het Solar Cookers team een betaalbare, duurzame, efficiënte solar cooker voor de bevolking van de Democratische Republiek van Congo. We liepen stage aan de universiteit van Lubumbashi waar we samen met de ingenieurs, statistici en studenten nieuwe solar cookers ontwikkelen en testen. Een unieke ervaring waar we veel mooie herinneringen aan hebben en waar we veel kennis hebben opgedaan. In het vak Experimentele Technieken hebben we ontzettend veel waardevolle vaardigheden bijgeleerd, van samenwerken met studenten uit diverse achtergronden, tot het plannen van een groot project en dit als tweedejaars bachelorstudenten.

Ik heb gekozen voor de optie experimentele fysica omdat dat het dichtst aanleunde bij mijn interesse in de computationele fysica. De vele keuzemogelijkheden binnen de bacheloropleiding lieten me toe om mijn programmeervaardigheden aan te scherpen. Mijn bachelorproef bood dan ook de ideale kans om mijn kennis van de fysica toe te passen in een computationele context. Zo heb ik met python sterrenstelsels gemodelleerd om er later (computationele) experimenten mee te doen. Voor mijn vervolgopleiding kies ik opnieuw voor UHasselt, dit keer voor de Master in Statistics and Data Science.

In het eerste jaar werd het mij al duidelijk dat theoretische fysica mij erg interesseerde. In mijn bachelorproef hebben we elastische eigenschappen van DNA gemodelleerd. Dit was echt een hele fijne ervaring waaruit ik bijzonder veel heb geleerd.

Werken aan hoogtechnologische toepassingen die naar de ruimte gaan, spreekt enorm tot de verbeelding. OSCAR, een multidisciplinair studententeam, biedt die unieke kans. Hier werk ik aan kwantumtoepassingen, een droom die uitkomt. In een team vol gelijkgestemde studenten doe ik hands-on ervaring op en groei ik als onderzoeker, ingenieur en persoon. Projecten zoals OSCAR bieden niet alleen praktische kennis, maar ook de inspiratie en motivatie om verder te groeien in de wereld van fysica en technologie.

Meer info over OSCAR CUBE op http://uhasselt.be/oscar

Ik ben doctoraatsstudent bij IMO-IMOMEC, waar ik onderzoek doe naar kwantumcomputers op basis van diamant. Met een FWO-beurs werk ik samen met Europese universiteiten aan het verbeteren van qubit-uitlezing. Naast mijn onderzoek heb ik onderwijstaken en publiceer ik wetenschappelijke papers. Ik communiceer ook graag naar het brede publiek, onder andere via een podcast over kwantumcomputers. Mijn enthousiasme begon tijdens mijn bachelorthesis, toen ik werkte aan technologie voor het ISS.

De begeleiding in kleine groepen aan UHasselt sprak me meteen aan, maar het was de warme ontvangst tijdens de infosessie die me overtuigde. UHasselt is echt een universiteit waar je je welkom voelt. Na een fysicaopleiding zie je fysica overal, van microgolfovens tot vragen over vrije wil. De kinderlijke nieuwsgierigheid blijft, maar nu met de kennis om er kritisch over na te denken!

Na mijn opleiding aan UHasselt vervolledigde ik een Master in Applied Physics (Natuurkundig Ingenieur) aan de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e). Na mijn doctoraat begon ik als Device Engineer bij een fabrikant van soft-mist inhalators. Hier onderzoek ik de fysica achter het toestel om verbeteringen door te voeren voor nieuwe toepassingen. Mijn werk varieert van data-analyse en simulaties tot labowerk en literatuuronderzoek, met overleg om collega's te ondersteunen. Mijn ervaring sluit goed aan bij de stages en projecten uit mijn studie.

Ik studeerde na mijn bacheloropleiding aan UHasselt uiteindelijk af als Burgerlijk Ingenieur Fysica (TU/E). Momenteel ben ik ondernemer en consultant gespecialiseerd in high-tech en deep-tech en help ik startups met productontwikkeling en bedrijfsstrategie. Als voormalig CTO van een medtech bedrijf vertaal ik innovaties naar impactvolle producten. Mijn dagen zijn gevarieerd, van marktonderzoek tot het ontwikkelen van technische roadmaps en begeleiding van jonge bedrijven.

Ik koos voor UHasselt vanwege het kwartielsysteem in het eerste jaar, waardoor ik snel kon beoordelen dat fysica de juiste keuze was. Ik bleef voor het familiaire gevoel en de fijne sfeer tussen studenten en professoren. Het curriculum biedt een sterke basis voor verschillende masterrichtingen. Ik koos bewust voor de Master in materiomics, waar de samenwerking met chemici mijn kijk op wetenschap verruimde. Tijdens de master heb ik me verdiept in kwantumonderzoek. De opleiding biedt unieke kansen, zoals een Erasmus in Finland en een zomerschool in China. UHasselt heeft me goed voorbereid op de toekomst.

Twee maanden na mijn PhD begon ik als process engineer in een onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling (R&D), waar ik LPCVD-films (een chemische dampdepositietechnologie) ontwikkelde voor klanten. Mijn rol omvatte werken in cleanrooms ( een speciaal ontworpen werkomgeving met hoge zuiverhuid voor het produceren en testen van gevoelige producten), karakterisatie van films
en klantcontact. Nu ben ik principal engineer en manager van het LPCVD-team, waar ik acht process engineers leid. Tijdens mijn studie had ik niet gedacht dat ik ooit een team zou leiden, maar dat is vanzelf gegroeid. Mijn dagen zijn gevarieerd; ik presenteer onderzoeksresultaten aan klanten, volg teamprojecten en brainstorm over datamodellen, terwijl ik ook hands-on werk in de cleanroom.

Het TWIN-traject biedt een geweldige kans om te ontdekken hoe abstracte wiskunde wordt gebruikt om de natuur op fundamenteel niveau te beschrijven, van het wiskundig formalisme van de kwantummechanica tot de geometrische beschrijving van de zwaartekracht. Voor mij was het ontzettend interessant om mijn wiskundige kennis toe te passen tijdens de fysicavakken, wat me hielp om een beter inzicht te krijgen. Wiskunde en fysica vullen elkaar perfect aan, en ik raad het TWIN-traject aan iedereen aan die interesse heeft in beide vakken. Na de bachelor zijn er volop mogelijkheden. Zelf vervolg ik mijn weg met een dubbele master in wiskunde en theoretische fysica.

Bij UHasselt voelde ik me meteen welkom dankzij de joviale sfeer, kleine groepen en goede banden met professoren en studenten. De ondersteuning was een groot pluspunt. Ik leerde kritisch nadenken over wetenschappelijke vraagstukken en antwoorden formuleren. Na mijn bachelor had ik voldoende kennis om een master in het buitenland te starten. Nu volg ik 'Energy and Climate Physics' in Tromsø, Noorwegen, waar ik ook UHasselt-studenten mocht ontvangen tijdens hun poolexpeditie. Na mijn studie hoop ik hier in het noorden te werken.

Tijdens de laatste maanden van mijn opleiding had ik al een contract als epidemiologisch wetenschapper/data-analist bij Sciensano, waar ik analyses rond COVID-19 deed en beleidsbeslissingen ondersteunde. Nu werk ik aan mijn PhD aan de UGent, gericht op farmaceutische zorg en de preventie van kanker met focus op genetische aanleg. Dankzij de brede analytische vaardigheden uit mijn opleiding voer ik wetenschappelijk epidemiologisch onderzoek uit op grote cohorten en interpreteer ik de maatschappelijke impact van de resultaten.

Ik koos voor het TWIN-traject om een extra uitdaging aan te gaan en om niet te hoeven kiezen tussen wiskunde en fysica, zodat ik in beide vakken kon blijven groeien. Uiteindelijk heb ik na mijn bachelor voor fysica gekozen. Tijdens mijn master in deeltjesfysica kwam ik vaak in aanraking met theoretische vakken die geavanceerde wiskunde vereisten. Dankzij mijn TWIN-opleiding was ik daar al goed mee vertrouwd en kon ik op een hoger niveau deelnemen. Momenteel doe ik doctoraatsonderzoek in versnellerfysica bij DESY in Hamburg, waar ik experimentele en theoretische fysica combineer. Ik voel me goed voorbereid door mijn keuze voor het TWIN-traject, wat me een uniek en aantrekkelijk profiel voor mijn carrière heeft gegeven.

Ik koos voor fysica aan UHasselt vanwege de goede balans tussen experimenten en theorie. De labo’s sluiten perfect aan op de theorie, en het contact met de professoren is laagdrempelig. Tijdens mijn bachelor kreeg ik interesse in computationele fysica en nanofysica, wat ik verder kon verkennen in de Master in materiomics. Deze master, die chemie en fysica verbindt, verbreedde mijn kennis en gaf me unieke kansen, zoals een uitwisselingsprogramma in China. Dankzij de bedrijfsstage en masterthesis biedt de opleiding een sterke basis voor verdere carrièrekansen, zoals een doctoraat.

Na mijn studies begon ik met een postdoc aan de KU Leuven en de Universiteit Antwerpen. Nu leid ik het team Market Risk Analysis & Quantification bij Belfius Bank, waar we tools en modellen ontwikkelen om marktrisico's te meten en volgen. De wiskundige uitdagingen uit mijn studie komen terug in mijn werk, waar natuurkundige modellen de basis vormen voor financiële derivaten. Mijn dagen bestaan uit het aansturen van teamleden, overleg met management, en samenwerking met modellers en traders.

Ik ben altijd van mening geweest dat je kansen in het leven moet grijpen. Het TWIN-traject aan UHasselt was zo'n kans. Dit uitdagende programma heeft mijn studiehouding versterkt, omdat ik zelfstandig grote hoeveelheden stof moest verwerken. Ik leerde mijn notities te structureren en overzicht te houden tussen vakken. Het hoge tempo vond ik prettig en hielp me mijn grenzen te verleggen. Daarnaast heeft het TWIN-traject mijn verdere studieloopbaan goed gefundeerd door de fysica- en wiskundekennis te combineren voor een toegepaste masteropleiding.