Actueel

Op Zeldzame Ziektendag, 28 februari 2025, ontvangt UHasselt prof. dr. Esther Wolfs de prijs ‘de Vedette’ van vzw Spierziekten Vlaanderen. Een prijs die de vrijwilligersorganisatie uitreikt aan onderzoekers die zich op uitzonderlijke wijze inzetten voor mensen met een zeldzame spierziekte. “Al jaren werkt professor Wolfs aan een baanbrekende techniek om met stamcellen die ze haalt uit wijsheidstanden, het ziekteproces achter de ziekte van Charcot-Marie-Tooth te ontrafelen. Met deze prijs willen we haar en haar onderzoeksgroep van harte bedanken”, zegt Alexander Leysen, ondervoorzitter Spierziekten Vlaanderen.

Ter ere van haar 25-jarig bestaan reikt het biomedisch onderzoeksinstituut BIOMED UHasselt een eredoctoraat uit aan de Amerikaanse onderzoekster Madeline Lancaster (Cambridge University). Als eerste ooit slaagde zij erin om menselijke 3D-minihersenen te kweken in een laboratorium. Een belangrijke stap in neurowetenschappelijk onderzoek én in de zoektocht naar alternatieven voor dierproeven. Tijdens de viering kijkt BIOMED ook vooruit op haar eigen toekomst, met onder meer een nieuw gebouw, waar connectie met het werkveld centraal staat.

Jessa en Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) stellen met trots ‘Inez Limburg’ voor. Het is de nieuwe naam voor een nauwe samenwerking tussen ZOL en Jessa, op het vlak van hooggespecialiseerde en hoogtechnologische zorg, met de steun van Universiteit Hasselt. Voor wie wil weten waarom het die meisjesnaam werd? Het letterwoord staat voor Innovatief Netwerk voor Expertise Zorg. Op de persconferentie vanochtend werd ook het nieuwe logo voorgesteld.

Op 14 en 15 september organiseren Universiteit Hasselt en Jessa Ziekenhuis tijdens het EK Wielrennen in Limburg een groot sportmedisch congres over de nieuwste sportmedische inzichten en expertises in het wielrennen. Van hoe je een sterk trainingsschema opstelt en de rol van voedingsgels en sportdranken tot het nut van hartscreenings bij sporters. Een breed sportmedisch congres voor zowel artsen en kinesitherapeuten maar ook voor iedereen met een hart voor het wielrennen.

Universiteit Hasselt, Jessa Ziekenhuis en Ziekenhuis Oost-Limburg zetten samen grote stappen in de uitrol van digitale pathologie binnen kankeronderzoek aan de Limburgse ziekenhuizen. Via scanners worden de weefselfragmenten voor microscopie voortaan gedigitaliseerd, waarna artificiële intelligentie pathologen helpt om de stalen sneller en efficiënter te analyseren.

Onderzoekers van BIOMED UHasselt ontwikkelden samen met technologiebedrijf ZEISS een softwaremodule om aan de hand van confocale microscopie nog dieper en beter in menselijke cellen te kunnen kijken. Met deze software kunnen zogenaamde heatmaps gemaakt worden, om te kijken hoe biomoleculen zich in de cellen verplaatsen.

Naar aanleiding van de 50^ste verjaardag van Universiteit Hasselt brengt de faculteit Geneeskunde en Levenswetenschappen, één van de oudste faculteiten van de universiteit, het boek ‘Innoveren / Inspireren / Excelleren’ uit. “Een terugblik op onze eigen voorbije 50 jaar en hoe we het biomedisch onderwijs en onderzoek in Limburg hebben mee vormgegeven. Tegelijk biedt het boek ons de kans om vooruit te kijken naar de vele uitdagingen die in de gezondheidszorg op ons afkomen”, zeggen auteurs prof. dr. Veerle Somers en prof. dr. Piet Stinissen.

Health Campus Limburg DC krijgt verder vorm. In 2026 zal er een nieuw biomedisch onderzoekscomplex komen op de campus in Diepenbeek, waar geavanceerde technologieën binnen de gezondheidszorg uitgebouwd worden. Ook het voor Europa unieke hoogtechnologische MOVE lab voor bewegingsanalyse en revalidatie krijgt een plaats op de Health Campus.

Voor haar onderzoek naar een therapie tegen de ingrijpende zenuwziekte Charcot-Marie-Tooth is UHasselt-prof Esther Wolfs (BIOMED UHasselt) op zoek naar wijsheidstanden van personen die lijden aan de aandoening. “Uit deze wijsheidstanden willen we stamcellen halen om het ziekteproces haarfijn te analyseren. We geloven dat we zo de sleutel kunnen vinden om de aandoening Charcot-Marie-Tooth, waar wereldwijd 1 op 2.500 personen aan lijdt, te behandelen.”

Ter gelegenheid van haar Dies Natalis reikt Universiteit Hasselt een eredoctoraat uit aan virologe Erika Vlieghe en milieu-epidemioloog Jordi Sunyer. “Twee geëngageerde wetenschappers aan de top van hun academisch vakgebied, die zich onvermoeibaar inzetten voor ziektepreventie en de maatschappij in haar geheel”, zeggen promotoren Leen Popleu, Jeroen Van Der Hilst en Tim Nawrot.

Promotieonderzoek van Melissa Schepers aan de Universiteit Maastricht en Universiteit Hasselt biedt hoop op de ontwikkeling van een nieuw medicijn dat multiple sclerose (MS) kan stoppen of de beperkingen kan herstellen.

Wetenschappers van UHasselt en KULeuven/VIB hebben samen met toonaangevende internationale collega’s, voor het eerst alle ziekteprocessen achter neurodegeneratieve aandoeningen zoals Alzheimer, Parkinson, Multiple Sclerose en ALS in kaart gebracht.